กรมเจรจาการค้าระหว่างประเทศหารือเอกอัครราชทูตออสเตรเลียประจำประเทศไทยคนใหม่ เดินหน้าสานต่อความร่วมมือการค้า การลงทุน และผลักดันใช้ประโยชน์จาก FTA ไทย-ออสเตรเลีย เผยออสเตรเลียมองไทยเป็นฐานการผลิตสำคัญในภูมิภาค พร้อมแจ้งนายกรัฐมนตรีออสเตรเลียจะมาเยือนไทย ม.ค.70 รัฐมนตรีการค้า มาชมงาน THAIFEX-ANUGA พ.ค.70
         
น.ส.โชติมา เอี่ยมสวัสดิกุล อธิบดีกรมเจรจาการค้าระหว่างประเทศ กระทรวงพาณิชย์ เปิดเผยว่า เมื่อเร็ว ๆ นี้ ได้หารือกับนายพาโบล ชิโฮ คัง เอกอัครราชทูตออสเตรเลียประจำประเทศไทย เนื่องในโอกาสเข้ารับตำแหน่ง และกรมได้ใช้โอกาสนี้ ติดตามความคืบหน้าการดำเนินงานภายหลังการเยือนออสเตรเลียอย่างเป็นทางการของนายกรัฐมนตรี เมื่อเดือน ส.ค.2569 ที่ผ่านมา โดยทั้งสองฝ่ายเห็นพ้องที่จะสานต่อเจตนารมณ์ของผู้นำในการขยายความร่วมมือด้านการค้าและการลงทุน เชื่อมโยงห่วงโซ่อุปทานระหว่างกัน และผลักดันการใช้ประโยชน์จากความตกลงการค้าเสรีไทย-ออสเตรเลีย (TAFTA) ให้เกิดผลอย่างเป็นรูปธรรม เพื่อเพิ่มโอกาสให้ภาคธุรกิจและสร้างประโยชน์ให้แก่ผู้ประกอบการของทั้งสองประเทศ
         
ทั้งนี้ ออสเตรเลียมองไทยว่าเป็นหนึ่งในฐานการผลิตสำคัญในภูมิภาค มีภาคเอกชนออสเตรเลียเข้ามาลงทุนอย่างต่อเนื่องในหลากหลายสาขา โดยเฉพาะในพื้นที่เขตพัฒนาพิเศษภาคตะวันออก (EEC) ครอบคลุมตั้งแต่การผลิตหลังคาเหล็ก เครื่องจักรอุตสาหกรรมความแม่นยำสูง ระบบบรรจุภัณฑ์อัตโนมัติ ไปจนถึงอุปกรณ์เสริมสำหรับรถยนต์ขับเคลื่อนสี่ล้อ และบริษัทออสเตรเลียหลายแห่งดำเนินธุรกิจในไทยมายาวนานกว่า 20-30 ปี และเลือกใช้ไทยเป็นฐานการผลิตสำคัญนอกประเทศ สะท้อนความเชื่อมั่นของนักลงทุนต่อศักยภาพของไทย และยังได้แลกเปลี่ยนมุมมองเกี่ยวกับความสนใจของออสเตรเลียในการจัดตั้งวิทยาเขตของ University of New South Wales ในไทย ซึ่งนับเป็นอีกหนึ่งโอกาสในการต่อยอดความร่วมมือระหว่างสองประเทศให้ขยายไปถึงด้านการศึกษาและการพัฒนาบุคลากรในอนาคต
         


ขณะเดียวกัน ออสเตรเลียแจ้งว่านายกรัฐมนตรีออสเตรเลียมีกำหนดเดินทางเยือนไทยอย่างเป็นทางการ ในเดือน ม.ค.2570 ตามคำเชิญของนายกรัฐมนตรีไทย ขณะที่รัฐมนตรีการค้าของออสเตรเลียได้แสดงความสนใจเดินทางเยือนไทย พร้อมเยี่ยมชมงาน THAIFEX-ANUGA ซึ่งมีกำหนดจัดขึ้นในเดือน พ.ค.2570 โดยการเยือนของผู้แทนระดับสูงทั้งสองฝ่ายถือเป็นโอกาสสำคัญในการเร่งขับเคลื่อนความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจไทย–ออสเตรเลียให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น รวมทั้งเปิดเวทีให้ภาคเอกชนของทั้งสองประเทศได้พบปะ แลกเปลี่ยนข้อมูล สร้างเครือข่ายพันธมิตร และต่อยอดโอกาสทางธุรกิจระหว่างกัน  
         
ในปี 2568 ออสเตรเลียเป็นคู่ค้าอันดับที่ 11 ของไทย ขณะที่ไทยเป็นคู่ค้าอันดับที่ 9 ของออสเตรเลีย โดยในช่วง 9 เดือน (ม.ค.-ก.ย.) การค้าระหว่างไทยและออสเตรเลีย มีมูลค่า 18,921.38 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพิ่มขึ้น 51.56% โดยไทยส่งออกไปออสเตรเลีย มูลค่า 13,007.61 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และไทยนำเข้าจากออสเตรเลีย มูลค่า 5,913.77 ล้านดอลลาร์สหรัฐ สินค้าส่งออกสำคัญ อาทิ รถยนต์ อุปกรณ์และส่วนประกอบ (รถบรรทุกเล็ก/รถปิคอัพ) อัญมณีและเครื่องประดับ เครื่องปรับอากาศและส่วนประกอบ เครื่องคอมพิวเตอร์และส่วนประกอบ และเม็ดพลาสติก และสินค้านำเข้าสำคัญ อาทิ ก๊าซธรรมชาติ เครื่องเพชรพลอย อัญมณี เงินแท่ง และทองคำ สินแร่โลหะอื่น ๆ เศษโลหะและผลิตภัณฑ์ น้ำมันดิบ และพืชและผลิตภัณฑ์จากพืช
         
“มูลค่าการค้าระหว่างสองประเทศเพิ่มขึ้นกว่า 50% สะท้อนถึงโอกาสในการขยายการค้าและความร่วมมือทางเศรษฐกิจระหว่างกัน ท่ามกลางสถานการณ์การค้าโลกที่ยังมีความไม่แน่นอน ซึ่งไทยให้ความสำคัญกับการกระจายตลาดและสร้างความหลากหลายของตลาดทั้งส่งออกและนำเข้า เพื่อเสริมสร้างความยืดหยุ่นให้กับภาคการค้าและลดความเสี่ยงจากการพึ่งพาตลาดใดตลาดหนึ่ง โดยออสเตรเลียถือเป็นคู่ค้าสำคัญที่มีศักยภาพในการต่อยอดความร่วมมือในระยะยาว โดยทั้งสองฝ่ายยังเห็นพ้องที่จะร่วมกันส่งเสริมการประชาสัมพันธ์และสร้างความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับสิทธิประโยชน์ภายใต้ TAFTA ให้ภาคธุรกิจสามารถนำไปใช้ได้อย่างเต็มที่”น.ส.โชติมากล่าว