“ศุภจี”เผยได้ใช้โอกาสช่วงเดินทางไปเจรจาความตกลงการค้าต่างตอบแทนระหว่างไทย–สหรัฐฯ ที่กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. สหรัฐฯ ตรวจเยี่ยมและพบปะร้านอาหาร Thai SELECT เพื่อติดตามสถานการณ์ รับฟังความคิดเห็น ข้อเสนอแนะ ชูไม่ใช่แค่ขายอาหาร แต่ยังเป็นหน้าเป็นตา ขายอัตลักษณ์ วัฒนธรรมไทย ยันเดินหน้าผลักดันร้านอาหาร Thai SELECT ของไทยต่อไป เพื่อให้อาหารไทย เป็นหนึ่งในกลไกสร้างมูลค่าเพิ่มทางเศรษฐกิจ และผลักดัน Soft Power ไทยสู่ตลาดโลก
         
นางศุภจี สุธรรมพันธุ์ รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ เปิดเผยว่า ช่วงการเดินทางทางเข้าร่วมการเจรจาความตกลงการค้าต่างตอบแทนระหว่างไทย–สหรัฐฯ ระหว่างวันที่ 30 ส.ค.–1 ก.ย.2569 ณ กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. สหรัฐฯ ได้นำคณะผู้บริหารกระทรวงพาณิชย์ ลงพื้นที่ตรวจเยี่ยมและพบปะผู้ประกอบการร้านอาหารไทยในสหรัฐฯ จำนวน 3 แห่ง ได้แก่ ร้าน Asia Nine ร้านอาหารที่ได้รับตราสัญลักษณ์ Thai SELECT ร้าน Sisters ซึ่งได้รับตราสัญลักษณ์ Thai SELECT (ระดับ 2 ดาว) และร้าน Donsak สาขา 2 ซึ่งอยู่ระหว่างการยื่นขอรับการรับรองตราสัญลักษณ์ Thai SELECT
         
โดยการเยี่ยมพบร้านอาหารไทยในครั้งนี้ มีเป้าหมายเพื่อติดตามสถานการณ์การดำเนินธุรกิจของผู้ประกอบการร้านอาหารไทยในสหรัฐฯ รับฟังความคิดเห็นและข้อเสนอแนะจากผู้ประกอบการ ตลอดจนส่งเสริมภาพลักษณ์และมาตรฐานอาหารไทยในตลาดต่างประเทศ ในฐานะที่ร้านอาหารไทยถือเป็นหนึ่งในกลไกสำคัญในการนำเสนออัตลักษณ์ วัฒนธรรม และรสชาติอาหารไทยให้เข้าถึงผู้บริโภคทั่วโลก รวมทั้งยังมีส่วนช่วยสร้างความต้องการสินค้า วัตถุดิบ และเครื่องปรุงรสจากประเทศไทย
         


สำหรับร้านแรกที่ได้ตรวจเยี่ยม คือ ร้าน Asia Nine ตั้งอยู่ใจกลางกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. เป็นร้านอาหารไทยที่ได้รับตราสัญลักษณ์ Thai SELECT ดำเนินธุรกิจโดยคุณณัฐินีพันธุ์ ตันติเวชกุล นำเสนออาหารไทยหลากหลายเมนูที่ผสมผสานรสชาติอาหารไทยแท้กับรูปแบบการนำเสนอที่เข้าถึงผู้บริโภคในสหรัฐฯ โดยเมนูเด่นของร้าน ได้แก่ ข้าวซอย เป็ดกรอบกะเพรา บะหมี่หมูแดง เสือร้องไห้ ไก่บาร์บีคิวแบบไทย และปลาสามรส
         
ต่อมาได้ตรวจเยี่ยมร้าน Sisters เมืองอเล็กซานเดรีย รัฐเวอร์จิเนีย ซึ่งเป็นร้านอาหารไทยที่ได้รับตราสัญลักษณ์ Thai SELECT (ระดับ 2 ดาว) ของเครือ Sisters Group USA โดยคุณจตุรนต์ ศรีโรจน์ และคุณสุมนทิตา ดิษยวัฒนะ ซึ่งร้านได้นำเสนออาหารไทยทั้งเมนูยอดนิยมและเมนูที่สะท้อนความหลากหลายของอาหารไทย อาทิ ผัดไทย ปลาทั้งตัวทอดราดซอสพริกกระเทียม Phuket Island เป็ดกรอบกะเพรา รวมถึงขนมหวานอย่าง Toffee Cake & Ice Cream, Nutella Strawberry Banana Crepe และข้าวเหนียวมะม่วง
         
จากนั้นได้ตรวจเยี่ยมร้าน Donsak สาขา 2 ซึ่งตั้งอยู่ในย่าน Georgetown กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ดำเนินธุรกิจโดยคุณสุพิศา เตี๋ยวบุตร และคุณบุญถม รัตตะนะ โดยร้านแห่งนี้อยู่ระหว่างการยื่นขอรับการพิจารณาตราสัญลักษณ์ Thai SELECT ขณะที่ร้าน Donsak สาขาแรกในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ได้รับตราสัญลักษณ์ Thai SELECT แล้ว โดยร้าน Donsak นำเสนออาหารไทยที่มีความหลากหลาย ตั้งแต่อาหารเรียกน้ำย่อยและอาหารพื้นถิ่น ไปจนถึงอาหารไทยยอดนิยม มีเมนูเด่น อาทิ เกี๊ยวทอดครีมชีส ลูกชิ้นหมูปิ้ง ไส้กรอกอีสาน ซุปหน่อไม้ ส้มตำถาด Donsak Noodle ซึ่งเป็นเมนูซิกเนเจอร์ของร้าน ปลาจาระเม็ดราดซอสกะเพรา แหนมข้าวทอด ต้มแซ่บกระดูกหมู และกะเพราปู สะท้อนศักยภาพของผู้ประกอบการไทยในการนำเสนออาหารไทยให้มีความหลากหลายและตอบโจทย์ผู้บริโภคในตลาดต่างประเทศ ขณะที่ยังคงรสชาติไทย
         


นางศุภจีกล่าวว่า ร้านอาหารไทยในต่างประเทศ ไม่ได้มีบทบาทเพียงการจำหน่ายอาหาร แต่ยังเป็นเสมือนหน้าร้านของประเทศไทย ที่ช่วยถ่ายทอดอัตลักษณ์ ความคิดสร้างสรรค์ และเสน่ห์ของวัฒนธรรมไทยไปสู่ผู้บริโภคทั่วโลก กระทรวงพาณิชย์จึงให้ความสำคัญกับการยกระดับมาตรฐานร้านอาหารไทย และการสร้างความเชื่อมั่นให้แก่ผู้บริโภคผ่านตราสัญลักษณ์ Thai SELECT ควบคู่กับการสนับสนุนให้ผู้ประกอบการสามารถเติบโตและขยายโอกาสทางธุรกิจในตลาดต่างประเทศได้อย่างต่อเนื่อง
         
ทั้งนี้ กระทรวงพาณิชย์จะเดินหน้าส่งเสริมผู้ประกอบการร้านอาหารไทยทั้งในและต่างประเทศ ผ่านการพัฒนาคุณภาพ มาตรฐาน และอัตลักษณ์ของอาหารไทย ควบคู่กับการใช้ตราสัญลักษณ์ Thai SELECT เป็นเครื่องมือสร้างความเชื่อมั่นให้แก่ผู้บริโภค เพื่อผลักดันให้อาหารไทยเป็นหนึ่งในกลไกสำคัญในการสร้างมูลค่าทางเศรษฐกิจ เพิ่มโอกาสทางการค้า และขยาย Soft Power ของไทยสู่เวทีโลกต่อไป