“พาณิชย์”ลงนามบันทึกความเข้าใจ (MOU) กับโตโยตา ทูโช เพื่อส่งเสริมให้ผู้ประกอบการไทยใช้เครือข่ายของโตโยตา ทูโช ที่มีสำนักงานกระจายอยู่ใน 53 ประเทศ ในการกระจายสินค้าไทยเข้าสู่ตลาดในทวีปแอฟริกา นำร่องสินค้าข้าวและอาหาร ที่เป็นสินค้าที่ไทยมีศักยภาพ เผยไทยยังมีโอกาสในการส่งออกเครื่องใช้ไฟฟ้า อิเล็กทรอนิกส์ ยานยนต์และชิ้นส่วน และวัสดุก่อสร้าง เหตุหลายประเทศในแอฟริกากำลังพัฒนาโครงสร้างพื้นฐาน
         
นางอภิรดี ตันตราภรณ์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ เปิดเผยว่า ในการร่วมคณะนายสมคิด จาตุศรีพิทักษ์ รองนายกรัฐมนตรี เยือนประเทศญี่ปุ่นอย่างเป็นทางการ กระทรวงพาณิชย์ได้เป็นสักขีพยานในการลงนามบันทึกความเข้าใจ (MOU) ระหว่างกรมส่งเสริมการค้าระหว่างประเทศกับบริษัทโตโยตา ทูโช เพื่อส่งเสริมให้ผู้ประกอบการไทยสามารถใช้บริการต่างๆ ของบริษัทโตโยตา ทูโช ในการกระจายสินค้าไทยในทวีปแอฟริกา ซึ่งกระทรวงฯ จะนำร่องโดยผลักดันสินค้าข้าว และอาหาร ซึ่งเป็นสินค้าที่ไทยมีศักยภาพก่อน และจากนั้นจะขยายไปยังสินค้าอื่นๆ ต่อไป
         
ทั้งนี้ บริษัทโตโยตา ทูโช มีสำนักงานในแอฟริกากว่า 53 ประเทศ (จาก 54 ประเทศ) โดยมีการควบรวม กิจการกับบริษัท CFAO (เซ-ฟา-โอ) ของฝรั่งเศส ส่งผลให้ปัจจุบันบริษัทโตโยตา ทูโช ประกอบกิจการหลากหลาย ได้แก่ การขายชิ้นส่วนยานยนต์ ผลิตภัณฑ์ยา เครื่องจักรกล วัสดุก่อสร้าง สินค้าอุปโภคบริโภค และมีบริการต่าง ได้แก่ Retails คลังสินค้า ศูนย์กระจายสินค้า บริการทางการเงิน การคมนาคมขนส่ง และโลจิสติกส์ เป็นต้น

“การร่วมมือกันในครั้งนี้ จะเป็นการสร้างโอกาสและช่วยให้สินค้าและบริการของไทยสามารถกระจายไปยังแอฟริกาได้สะดวกรวดเร็วมากยิ่งขึ้น โดยอาศัยเครือข่ายของบริษัทโตโยตา ทูโชที่มีอยู่เป็นจำนวนมากในแอฟริกา”นางอภิรดีกล่าว

สำหรับทวีปแอฟริกา ประกอบด้วย 54 ประเทศ เป็นตลาดขนาดใหญ่มีประชากรจำนวนกว่า 1,000 ล้านคน ถือเป็นตลาดใหม่ที่มีศักยภาพของไทยในการขยายการค้าและการลงทุน โดยเฉพาะอย่างยิ่งสินค้าอาหาร สินค้าเกษตร ประมง สินค้าอุปโภคบริโภค ที่แอฟริกาไม่สามารถผลิตได้เพียงพอกับความต้องการ ส่งผลให้ต้องมีการนำเข้าสินค้าจากต่างประเทศปีละเป็นจำนวนมาก รวมถึงสินค้าเครื่องไฟฟ้าและอิเล็กทรอนิกส์ ยานยนต์และชิ้นส่วน และอุปกรณ์และวัสดุก่อสร้าง เนื่องจากหลายประเทศในทวีปแอฟริกาอยู่ในระหว่างการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐาน และยังรวมถึงธุรกิจที่เกี่ยวเนื่องกับอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวที่มีโอกาสเติบโตอีกมาก

ปัจจุบันการค้าระหว่างไทยและทวีปแอฟริกา ในปี 2016 มีมูลค่ากว่า 8 พันล้านเหรียญสหรัฐ โดยไทยได้ดุลการค้าราว 4.2 พันล้านเหรียญสหรัฐ ประเทศที่ไทยทำการค้าด้วยมากที่สุด คือ แอฟริกาใต้ สินค้าส่งออกที่สำคัญของไทย ได้แก่ ข้าว รถยนต์และส่วนประกอบ อาหารทะเลกระป๋อง อาหารแปรรูป ตู้เย็น และผลิตภัณฑ์พลาสติก เป็นต้น สำหรับสินค้านำเข้าที่สำคัญ ได้แก่ สินแร่ น้ำมันดิบ อัญมณี เครื่องเพชรพลอย สัตว์น้ำแช่เย็นแช่แข็ง และเหล็กกล้าและผลิตภัณฑ์ เป็นต้น ในด้านการลงทุนทางตรง ไทยมีการลงทุนในแอฟริกาไม่มาก ส่วนใหญ่เป็นการลงทุนในอียิปต์ และมอริเชียส ซึ่งคิดเป็นร้อยละ 4 ของการลงทุนทางตรงของไทยในต่างประเทศ